Victory City by Salman Rushdie
My rating: 5 of 5 stars

“Words are the only victors.” What an absolutely amazing storyteller Rushdie is! He teaches by example and he teaches by telling stories in the most magnificent way. I’m not usually into historical fiction, and I’m not even sure this is one. It is a wonderful, colourful, mesmerising tale delivered by one of the world’s best storytellers.

It starts with a punch to the stomach, and I was wondering if he wanted to make us vegetarians. However, somehow all the horrible events, all the betrayals flow so smoothly with the story and the parts that teach love, acceptance, kindness, hope, without being didactic for even a second, that it is not a heavy reading, it is light and magical.

Pehelykönnyű ünnepek: Mesék, receptek, játékok by Judit Berg
My rating: 3 of 5 stars

A receptek, ötletek, felvezetők mellett minden témához jár vers vagy mese, különböző kortárs szerzőktől. Ahogy az ilyenkor lenni szokott, vegyesek. Nagyon szerettük a gyerekekkel Máté Angi Volt egyszer egy kertész című meséjét (azt hiszem, még nem olvastunk olyan Máté Angit, amit ne imádtunk volna), és Mészöly Ágnestől a Komatálat, de remek és legalábbis a szereplők miatt mind ismerős volt Berg Judit (Kürt), Kertész Erzsi (Majomparádé), és Tóth Krisztina (Murci cica húsvétja) meséje is.

A felvezető szövegeknél nekem kicsit sok volt a szuperanyaság,

The Fruitcake Special and Other Stories by Frank Brennan
My rating: 4 of 5 stars

It appears to me that students can reach B2 level by studying, but beyond that, many of them encounter an invisible ceiling that doesn’t let them develop their language skills any further. So far, it seems to me that these are students who don’t read in English. So I decided to make them read as early as possible. And this means not only the textbook readings, not only articles, but literature as well.

C1-level students tend to be bombarded with Swift’s ‘A Modest Proposal’ when they have to learn how to write a proposal, and with Carroll’s ‘Jabberwocky’ when they get a bit overconfident, but also to show that you don’t have to know every word to understand a text. I can also bring them any piece of literature from the last two centuries, but I needed something for the lower-level students. And this is how I came to buy this book.

There are five short stories in this book, for intermediate (B1) students. All of them are excellent discussion starters. I felt the first two (‘The Fruitcake Special’ and ‘The Real Aunt Molly’) are more likely to be interesting for adult readers than the very young teens I teach at this level. I’m on the fence with the third one even, ‘Brains’, as these ethical questions might be too difficult to connect with for this age group. However, I’m quite confident about bringing ‘The Book of Thoughts’ and ‘Finders Keepers’ to class. The protagonists are still adults, in business and academic environments, but the magical items they acquire are exciting enough to engage a younger audience as well. I can’t wait to try these texts with my students, I will definitely update the review with the experience.

View all my reviews

Burning Boy: The Life and Work of Stephen Crane by Paul Auster
My rating: 4 of 5 stars

Uh, where do I start? It took me more than a year to finish this book. At first, I fell asleep after each sentence, but this has nothing to do with the work itself, this is what happens during the schoolyear with books I read only in bed. The sheer volume of the text was daunting. So I set it aside for some months, and restarted this year.

I love Auster, he is my absolute favourite author, I would read anything, even his shopping list (to steal someone else’s go-to saying). But a shopping list that’s 739 pages long?

A halhatatlanság by Jorge Luis Borges
My rating: 4 of 5 stars

Talán előbb kell rajongani, és utána hallgatni, ahogy beszél. (Austert például úgy olvasom most, hogy imádom “hallgatni”, pedig nem különösebben érdekel alapból a témája.) Borgesnél így zavartak az ismétlések (még akkor is, ha az utószóban megmagyarázták, hogy szándékosan hagyták benne mint az élőszó frissességét), az, amikor nagyon nem értettem egyet vele, illetve időnként maga a téma is.

Ami a legkevésbé hagyott nyugodni, az nyilván fordítási kérdés, semmi köze Borgeshez(, aki szintén B-vel kezdődik, ha!): “A Biblia például tudvalevőleg azért kezdődik így: Beresit baraelohim, azaz b-vel, mert b-vel kezdődik az a szó, hogy boldog.” A boldog nem b-vel kezdődik

The Party Crasher by Sophie Kinsella
My rating: 4 of 5 stars

This year’s December chick lit, one of my favourite Christmas traditions. Vicarious (second-hand) embarrassment was present as ever. It was less laugh-until-you-cry funny, and more wry remarks entertainment, but also serious heartache. This one hit a bit too close to home for me, on more than one level (parents’ divorce when you’re an adult, being the youngest of the family and treated as such even as an adult, missing out on crucial info for years because of your place in the birth order, and even the romantic heartache was just way too familiar). I love spending a couple of hours with the character types I really grew to like over the years. This world is cosy and familiar, even though the names and the details are different every time. On this occasion, it was also painful and maybe even healing, it’s too early to say. In any case, I welcome the added experience.

View all my reviews

A játékos by Fyodor Dostoevsky
My rating: 4 of 5 stars

Azt végig érzékeltem, hogy ez egy nagyon jó szöveg. Csak veszettül nem érdekelt, amíg el nem kezdtek történni a dolgok (meg nem érkezett a nagymama)[(meg nem érkezett a nagymama) (hide spoiler)]. Akkor nagyon nem tudtam lerakni, aztán a végén megint nem érdekelt. Ez talán rímelhet a játékszenvedély lelkiállapotára, ami nyilván bravúr, de nem akarok mégmégmég Dosztojevszkijt most azonnal azért a középső szakaszért.

Talán mert annyira fárasztanak a játszmák az életben, talán mert a vég nélküli vekengések a ki, mit, miért mondott, hogyan nézett, vajon mit gondol témakörről nem csak nem érdekelnek, de még kifejezetten idegesítenek is. Ennyi idiótán viselkedő szereplőt egy rakáson… hát, lett volna kit felpofozni. De legfőképp pont annyira nem érdekeltek a hülye kirohanásaik, túlfűtött reakcióik, minden irreális viselkedésük, mint hősünket, hogy hova veri el a riherongy a pénzét[hova veri el a riherongy a pénzét (hide spoiler)].

Shakespeare by Bill Bryson
My rating: 5 of 5 stars

There are 120 notes and highlights in my ebook version of this work, and quite a number of them are words I especially like or wasn’t sure about. Very apt indeed that a book written about the creator of several hundred English words is written using such a wide range of vocabulary.

We learn that we know almost nothing about the person (in case you are a fan of conspiracy theories, hold them tightly to your chest, proceed to the last chapter of this book, and be schooled, along with Looney, Silliman and Battey. You’re welcome.) but we have this amazing body of work, a good portion of it preserved in the First Folio. Imagine if they didn’t put together that collection. No, don’t, the world would be a very different place, with many academics left without a proper addiction (©Shakespeare).

Sandwich ​grófja és a nápolyi pizza by Kalas Györgyi
My rating: 4 of 5 stars

Valóban érdekes információk a különböző ételekről, eredetükről, elterjedésükről, változataikról, emészthető hosszúságú fejezetekben, pont kellő mértékben magyarázva, egyszerűen, normálisan, nem gügyögve. Gyerekeknek szóló infotainment a legjobb formájában. Azt hiszem, ha kicsit is érdekelne az evés, lehetne öt csillag is, a lelkesedés hiánya inkább az én készülékemben levő hiba lehet, a könyv nagyon rendben van. Csak folyton korgott tőle a gyomrunk.

View all my reviews

Zen – Az egyszerű élet művészete by Shunmyō Masuno
My rating: 2 of 5 stars

Ez a könyv mint tárgy, gyönyörű. Az illusztrációk, a lapok minősége, a betűtípus és -szín, a méret, a kemény borító tapintása, egyszerűen jó kézbe venni. A szerző zen kerttervező, bár szerintem inkább zenkert-tervező, és itt meg is érkeztünk a problémához. A fordítás sokszor döcög, tele van a telefonom lefényképezett wtf-oldalakkal. Van, hogy semmi értelme, van, hogy csak nagyon fura:

“Így van ez a kötélugrás vagy a hullámvasút esetében is: a legfélelmetesebb nem az, amikor csináljuk, hanem az azt megelőző pillanat.” Kezeket fel, ki tudja, mi az a kötélugrás? Aki használja is ezt a kifejezést, tegye fel a másik kezét is! Arról nem is beszélve, hogy